嘉靖年间，驿站要么成为官员"公物私用"的特权场所，要么成为搞不正之风的奢华之地，养了大批的人手，成为沉重的财政负担。更可笑的是，虽然明朝每年在驿站上花费了大量金钱和物力，可有些驿站却还是因为供应缺乏而荒废。
面对驿站的问题，大清官海瑞曾提出以节约开支、打击"公物私用"为中心的解决方案。但由于海瑞的方案损害了很多官僚的利益，因而该方案被朝廷束之高阁，无人过问，直到张居正当上了大明朝的内阁首辅，海瑞的方案才得以重见天日。
万历初年，张居正在海瑞方案的基础上对驿站进行了改革：严禁各级官员在驿站"公物私用"，禁止多吃多占，禁止摊派私费，取消之前不必要的花费和杂务，减轻地方的财政负担和驿站人员的工作负担，整顿和重建已经荒废的驿站等等。
