刘基，字伯温，出生于青田县南田乡武阳村。按照地理位置来说，他的家乡位于江浙之地，人杰地灵，鱼米之乡。然而刘伯温所在的武阳村，却是地处偏僻的小山村，生活水平落后，居住环境恶劣，平日前往青田县城，需要赶路150余里。
宋朝时期，刘伯温曾祖曾在朝中为官，后来，历经世事沉浮，昔日荣光不在，物是人非，至刘伯温这一代，只可用家道中落来形容。尽管如此，这并不足以抹除刘氏家族世代书香的事实。刘伯温自幼便受儒家思想的熏陶，勤奋好学，博览经书，十分聪明。
他的老师曾如此评价称：“这孩子不是池中之物，未来一定能够光宗耀祖。”其中，还有这么一句“基博通经史，于书无不窥，尤精象纬之学”，意思为：刘伯温通读四书五经史，几乎无书不读，尤其擅长象纬之学。
那么，何为象纬之学？
简单来说就是星象占卜一类，精通这点后，可通过日观天象、占卜吉凶来预测未来之事。以今天的眼光看待，似乎充满迷信，但在当时，象纬之学却是一门极为玄妙的学问。
存在即合理，古时占卜预测流传数千年，自有其道理。根据特定情况推演，辅之严谨的思维分析，倒是有可能窥出一丝端倪。这不是人们传统印象中的靠运气，而是靠智谋对事物未来的发展进行推断，进而体现出足智多谋、高瞻远瞩。
