随着前秦国力的强盛，苻坚接着以军事力量消灭北方诸国，成功统一了北方；后来又挥师南伐，发动淝水之战，意图消灭东晋，一统天下。最终兵败，元气大伤，前秦政权也分崩离析。
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史家的质疑
不过，关于《晋书》对苻生的记载，史家们却众说纷纭。很早就有人提出了质疑。
唐代史学家刘知几在《史通》中感慨：“昔秦人不死，验苻生之厚诬。”这是认为苻生是被诬陷、抹黑的。
近代著名史学家吕思勉先生也怀疑，苻生的一系列残忍杀人、文词避讳、以刀刃锤斧威慑群臣等，都是史官诬陷、丑化的结果。如诛杀梁安、雷弱儿等人，亦因他们其实有通晋的嫌疑，是不得已，却招来谤毁之声。
毕竟，苻生在位不过两年，所干的坏事却连篇累牍，几乎集中了天下暴君的罪行，恐怕连夏桀、商纣也自叹不如。
因此，不少史家都推测，历史是胜利者书写的，很可能是苻坚为了掩盖自己屠戮兄弟、自立为皇帝的事实，而销毁了对苻生有利的历史资料，夸大甚至编造了苻生的残暴无道。
