唐宪宗在治国上做得不错，一度出现了元和中兴的大好局面。只不过到了后期，他迷信长生药，反倒是加快了死亡。元和十五年正月，李纯暴毙，在郭贵妃的掌控下，太子李恒即位，是为唐穆宗。
此时，郭贵妃虽然没有当过一天的皇后，但因为儿子是天子，她被尊为皇太后。只不过，唐穆宗实在不是一个称职的皇帝，他疯狂玩乐，身体迅速垮下来，在位只有五年，仅仅二十九岁就驾崩了。唐穆宗对于郭太后是极为孝顺的，朝夕供奉，吃穿用度极尽奢华以取悦母亲。
唐穆宗驾崩后，也曾有人建议郭太后临朝称制，效仿当年的武则天。出这个主意的人，自然是为了自己的富贵着想，结果被郭太后一顿臭骂。她并没有这样的野心，而是让太子李湛顺利登基。
李湛就是唐敬宗，是郭氏的亲孙子，因此郭氏也就“荣升一级”，成为太皇太后。唐敬宗在位仅仅三年，便被太监所害，帝位又轮到了唐文宗李昂。唐文宗遭遇“甘露之变”后，形同软禁，郁郁而终，帝位交给了唐武宗李炎。
唐文宗、唐武宗都是唐敬宗的弟弟，他们三人都是郭氏的亲孙子。因此，郭氏不仅连续是三朝的太皇太后，而且得到了孙子们的善待。特别是唐文宗，大凡有进贡的珍稀食物，都先孝敬太皇太后，剩下的才留给自己。唐武宗尽管好勇斗狠，然而在祖母面前却很规矩。他对郭氏的意见言听计从，也纠正了不少错误的做派。
