然而，这三个皇帝都不长寿，执政时间加起来也不过是22年。唐武宗死后，按道理是他的儿子继承皇位，再不济也是唐敬宗、唐文宗的儿子来继承。没想到，在三家都有子嗣的情况下，黑马李忱在太监的拥戴下脱颖而出，是为唐宣宗。
这其实是一次以庶夺嫡的斗争，李枕是三位皇帝的叔叔，是唐宪宗的第十三子。无论怎么算，皇帝也不该轮到他来当。他和唐穆宗是一个辈分，因此，郭氏的身份又从太皇太后回到太后。
李枕又将亲生母亲郑氏尊为太后，也就是说，此时宫中是两宫太后的局面。按照礼法，郭氏的地位应该更高一些。但是郑氏却是皇帝的生母，所以实际上更有分量。
双方的矛盾不止于此，在唐宪宗时，郑氏不过是个宫女，正好伺候时为贵妃的郭氏。主子对宫女能有多好？而多年后双方又平起平坐，因此两人的心理都有很微妙的变化，实在难以相处。
作为儿子，唐宣宗自然是偏袒自己的母亲，对于郭氏的待遇和礼仪，比之前的几个皇帝大大不如。郭氏出身名门，从唐宪宗起就是最尊贵的女人，哪里受得了这个气？就在唐宣宗继位后的第二年六月初一，她登临勤政楼时，突然准备跳楼自尽。
当时是被侍从给拦住了，不过此事传得沸沸扬扬，唐宣宗立即受到了很大的压力，极不高兴。令人奇怪的是，当时自杀未遂的郭太后，当晚就在寝宫突然去世。这位尊崇至极的女子，也许容不得自己受到一点怠慢吧。只不过此时已经不是她能做主的了，她都没有能够和丈夫合葬，神主牌位都没有能祔祭于唐宪宗庙室。
