第一，善于抓住机会。1861年，咸丰帝在热河因病去世，临终前他为继承人载淳（同治帝）铺好了后路，任命怡亲王载恒、郑亲王端华等8人为赞襄政务王大臣，辅佐皇帝处理国事，而慈禧和慈安并称为皇太后。
这八位大臣虽然受咸丰帝所托辅佐帝王，但却打算专权，这让慈禧十分不满，于是在送咸丰帝回京之际，她联合恭亲王奕䜣和慈安太后一起发动了辛酉政变，瓦解了赞襄政务王大臣团队，此时清朝廷的大部分权力被掌握在慈禧、奕䜣的手中。因为同治帝年幼，所以慈禧和慈安一起垂帘听政，但慈禧在朝政上比较有把控权，再加上有奕䜣等人为她周璇，所以朝中几乎无人敢反对。
