1908年，深受青年土耳其党影响的第三军团发动了土耳其版的"武昌起义"，向首都进军，哈米德二世只得交出大权，施行君主立宪（后因阴谋复辟被废黜）。
但青年土耳其党上台后才发现，"朝廷也不容易"，各种内忧外患，一举解决非朝夕之功，解决不好，就要面临种种责难，承受许多压力--以前可以说苏丹无能，现在你上来一样无能，这事咋说啊？
在这种情况下，要维护政权，唯有举起民族主义的大旗。
▲三巨头之一塔拉特
1913年，青年土耳其党内的民族派以血腥手段清洗了相对温和的自由派，内政部长塔拉特、海军部长杰马尔，陆军部长恩维尔这"三巨头"（也称三帕夏）掌控了大权，相当于"集体苏丹"（真苏丹已经被架空）。
此时，亚美尼亚人还在要求改善生存条件，教皇和俄皇也对亚美尼亚问题表示了关注，这让性质大变的青年土耳其党非常警惕--你们要干嘛？又里通外国？而且，按照"奥斯曼主义"，如果包括亚美尼亚人在内的各民族不愿被同化，就直接消灭，以绝后患！
一开始，因为忌惮列强可能的干预，三巨头还不敢动手。等到一战爆发，土耳其"投德"，这些顾虑统统没有了。
▲三巨头之二恩维尔
1914年12月，恩维尔亲率大军进攻俄国，被打得一败涂地，这成了大屠杀的直接导火索。
青年土耳其党认为，作战失败就是因为亚美尼亚人"通敌叛国"，为了防止内奸捣乱，应立即"清除居住在东部地区所有的亚美尼亚人，以确保他们再也不会给帝国造成危害。"
