这一时期，奥斯曼国内弥漫着"泛突厥主义"、"泛伊斯兰主义"、"奥斯曼主义"的思潮，分别以民族、宗教和国家的角度，试图重新定义奥斯曼帝国的性质，以增强凝聚力，对抗欧洲列强在政治、经济、军事、文化上不断增强的压力。
"泛伊斯兰主义"宣称，"全世界穆斯林团结起来"，建立一个超大宗教国家，以"圣战"来抵抗西方殖民侵略。
"泛突厥主义"更是天马行空，认为只要语言属于突厥语系，就是一家，要搞一片大大的疆土……
"奥斯曼主义"宣称，大家都是一家人，无论宗教、民族一律平等，同属"奥斯曼民族"，都应该忠于奥斯曼帝国。
听上去没毛病，但真正实施的时候，无一例外都成了其它民族被"土耳其化"和"伊斯兰化"。
1876年，手段强硬的新苏丹哈米德二世登基。
1890年，哈米德二世建立了一支由库尔德人组成的"专业"部队"哈米迪耶"，任务是"随他们去处理亚美尼亚人"。1895年，在亚美尼亚人的主要聚居地比特利斯、锡瓦斯、特拉布宗等地，出现了一系列有组织的屠杀，受害者据估计约有10万至30万--亚美尼亚人的悲剧开始了。
这次事件称为"哈米德大屠杀"，哈米德二世也被描绘为"血腥苏丹"，名声大坏。
列强对此予以谴责，但没有谁真正出手，亚美尼亚人组成了"亚美尼亚革命联盟"进行抵抗，但显然抵挡不住，哪怕这个帝国已经衰败--打不了洋人，还打不了你吗？
眼看亚美尼亚人在劫难逃，事情有了转机。
19、20世纪之交，青年土耳其党兴起，主要成员是青年军官。他们认为帝国非常腐败，再这么下去没救了，唯一的出路是推翻独裁苏丹，建立君主立宪制。这个党发展迅速，甚至连苏丹的姐夫和外甥都入了伙。
要造苏丹的反，所以一切反苏丹的力量都有用，亚美尼亚人肯定反"血腥苏丹"，那就先争取过来……于是，亚美尼亚人又有了希望。
