作为太史公司马迁呕心沥血之作，《史记》被鲁迅誉为“史家之绝唱，无韵之《离骚》”，不仅在史学界地位崇高，在文学界同样拥有着极高的地位。不过，由于《史记》记载时间跨度较长，即使司马迁本人秉笔直书，但由于史料来源的问题，其中有些记载仍然经不起推敲，例如著名的“巨鹿之战”，如果细细推敲，其中便有着不少的谜团。
【注：此时以采用秦纪年，即以十月为一年之始】
巨鹿之战背景：章邯率军围攻巨鹿，项羽北上救援
秦二世元年（前209年）九月，陈胜派周文率领大军杀入关中，攻至戏水（今陕西临潼东），直逼秦都咸阳，秦二世胡亥大惊失色，在章邯的建议下大赦天下，并以章邯为将，率领骊山刑徒迎击叛军。
章邯率领着临时拼凑的秦军，先是在戏水大败周文，一路追击多次大败敌军，最终迫使周文兵败自杀，之后又击杀荥阳将军田臧，攻破荥阳城。此后，章邯继续东进，破邓说、败伍徐、斩蔡赐、降宋留，张楚政权连战连败，陈胜最终被车夫庄贾杀死，张楚政权覆灭。
张楚政权崩溃之后，项梁于秦二世二年（前208年）六月立楚怀王之子熊心为王，史称后怀王，建都盱眙，继续开展反秦斗争。与此同时，秦二世则增派长史司马欣和董翳增援章邯，而章邯不负众望，败项梁、围魏咎、破齐楚联军，先后杀死魏相周市和齐王田儋，迫使魏王魏咎自尽，甚至在定陶之战中击败楚地义军首领项梁。
