想那崇祯后期，内有李闯，外有满人，朝中党争不息，各地天灾人祸，千疮百孔，实在是难以收拾。摆在他面前其实有两条路可走，一是迁都以避锋芒，二是同满人割地议和，“攘外必先安内”，先集中精力收拾了那“闯逆”再以图后计。当然，还有那被后世知道结果的第三条路，那就是既抗李闯又敌满清。
其实，自万历年的李成梁始，这和谈之线一直贯穿于双方交际之中，双方各种形式和不同目的的议和活动，就没有停止过。其间战争的胜负是双方力量较量的结果，而议和活动也反映双方力量对比的变化。无论是当时慷慨誓师要灭大明的努尔哈赤，还是袁崇焕和崇祯，都是将和议列为可选择的策略之一。
边谈边打，边打边谈。事实上，任何一个阶段中任何一方提出议和都有着不同的具体背景与目的，但是没有一次、也没有任何一方真心想和。对于双方来说，都把“议和”作为最后战胜对方的一种灵活策略，一种必要手段。但是，自一个叫陈新甲的被杀后，和议之门被大明朝彻底地关闭了，其结果便是后来的大明惨遭亡国之痛。
陈新甲，四川长寿人，万历举人，官定州知州。崇祯元年入为刑部员外郎，进郎中，迁宁前兵备佥事。七年，擢右佥都御史，巡抚宣府。后受杨嗣昌推荐，擢兵部右侍郎兼右佥都御史，总督宣大，协御清兵。既而进兵部尚书。崇祯帝密使他与清兵图和议，旋因泄露消息，舆论大哗。被杀。
从《明史》中对其近两千言的介绍来看，这陈新甲也就是个文人，按说他科场并不得意，混了半天连个进士也木有混到，仅以一举人入仕。然其后的仕途倒也还算顺利，直做到了佥都御史，但怎么说也是个负责“纠劾百官，辩明冤枉”，类似于当今纪委的角色。随着兵部尚书杨嗣昌的推荐，这陈新甲以文行武，当上了监军，继而又任兵部尚书一职。
观有明一朝，这不懂军事之人监军可谓传统，似乎各次重要战役都有这样的事发生。当然，主要还是以宦官监军为多，不过说是大明的传统也不准确，想那大宋，这样的事也有发生。应该说，皇帝在没有亲信之人时，只能任用身边的宦官，在不信任武将时，也只好启用文人监军来制约武将。于是，这陈新甲以一文人之身，当上了相当于国防部长的兵部尚书。
陈新甲实在是个不知兵之人，后人对其最大的诟病就是在松锦之战中的失误，说在开战之时，洪承畴和崇祯皇帝的意见都认为应该持重缓进，而陈新甲则坚持要求分四道夹攻，于是洪承畴按陈新甲的授意主动进兵，从而遭致惨败。
