如果是喜欢背诵古诗的读者，难免会发现，有个古国经常被提及，王昌龄著名的诗文《从军行》写到：“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”除此之外，还有孟郊的《猛将吟》：“拟脍楼兰肉，蓄怒时未扬。”而诗仙李白和诗圣杜甫也纷纷发表作品，李白：愿将腰下剑，只为斩楼兰。杜甫：属国归何晚，楼兰斩未还。
有意思的是，楼兰古国在公元公元前176年建国，在公元630年消失，到唐朝的时候，楼兰已经成为了历史。
然而诗人们却还是将其当成了假想敌，“不破楼兰终不还”，楼兰究竟做了啥，为何中原王朝一定要灭了它？如今的世人，对于楼兰的理解，自然是那片属于他们的辉煌古迹，随着自然恶化，楼兰也逐渐变成了尘土，实际上，楼兰也曾经有着辉煌的历史。
据《史记·大宛列传》和《汉书·西域传》记载，早在2世纪以前，楼兰就是西域一个著名的“城廓之国”。它东通敦煌，西北到焉耆、尉犁，西南到若羌、且末。古代“丝绸之路”的南、北两道从楼兰分道。到了汉晋时期，楼兰国力更是到达了巅峰，它改名为鄯善，土地大约在12万平方公里左右，成为了当时西域最为强大的国家之一。属西域三十六国之强国。
而随着汉朝对于西域的沟通交流日益频繁，以及丝绸之路的开通，楼兰和中原的交往，也就频繁起来，然而当时的匈奴势力，并没有覆灭，导致楼兰在两股势力中间，成为了左右逢源的存在，因为楼兰地理位置重要，处于汉与西域诸国交通要塞，汉不能越过这一地区打匈奴，匈奴不假借楼兰的力量也不能威胁汉王朝，汉和匈奴对楼兰都尽力实行怀柔政策。当时汉朝廷的做法，并没有获得楼兰的认同。
