这其中还曾出现拥潞王还是拥福王之争。南京兵部尚书史可法等人认为福王朱由崧虽然是神宗的孙子，但是他有贪、淫、酗酒等诸多毛病，难主天下。不如立贤良而且聪明的神宗之侄，潞王朱常淓为君。
而凤阳总督马士英与阮大铖则主张立朱由崧。为此，马士英联合了操江提督刘孔昭和江北四镇的将领刘泽清、刘良佐、高杰和黄得功等人，武力护送朱由崧由淮安前往南京，逼迫史可法接受了他们的意见。
然而，弘光政权内部党争不断，内讧不已。内阁首辅马士英独断专横，把持朝纲。弘光帝朱由崧又是沉湎酒色，不理朝政。
第二年3月，宁南侯左良玉就以清君侧、诛奸臣为名，由武昌起兵，进逼南京，争夺南明政权。马士英被迫急调淮安、扬州、庐州、泗州江北四镇的兵力迎击左良玉军。
如此一来，面对清军的江淮防线陷入空虚。清军乘着南明内讧，迅速南下，破徐州，渡淮河，兵临扬州城下。
03
清军追到陕西，打败李自成后，多尔衮随即开始兵分三路指向南京的南明弘光朝廷。中路由多尔衮的弟弟多铎率领，出潼关，经洛阳东进到商丘，然后向南攻打泗州和扬州，进逼南京。
西路由多尔衮胞兄阿济格率领，追击李自成残部，经河南进入湖北襄阳、荆州和武昌，最后同多铎部在安徽境内会师。东路则由山东南下徐州，沿运河水陆并进，攻取宿迁、淮安、兴化、通州以及长江以北滨海地区。
