上图_马戛尔尼为首的英国使团觐见乾隆皇帝图
对乾隆王朝的影响加重了清廷对洋人的戒心，进一步地实行排外的政策。本来，清廷以天朝上国自居，以儒家思想为正统，对外洋就持排斥态度，西方殖民者本就不怀好意，觊觎中国财富。乾隆时期严格了禁教，封关等措施，警惕西方势力的渗入。
法国爆发革命，一国之君身首异处，这个可怕的消息，更在乾隆心中引起了剧烈震撼，坚定了他“闭关锁国”的路线。钱德明在给马嘎尔尼的信件说到“使节团越早来，效果越大。法国的动乱促使中国官方加紧提防。假如特使携带礼物在法国国内未发生暴乱以前来，遭遇到的困难要比现在少得多。”如果以前英国特使来，还能讨些便宜，现在皇帝已经知道了法国的革命，外国人就别想再吃到好果子了。
加强了对民众的控制。乾隆还认为法国革命的原因之一，就是官府对“刁民”、“顽民”太过放纵，管束不足。认为对于“刁民”就要“著严拿从重究处，以惩凶顽，毋得疏纵”。而且“星星之火，可以燎原。事机之由，积小成大”，必须在“群情汹涌之初”就应该坚决镇压，将之扼杀在萌芽状态。
上图_1793年，英国马戛尔尼使团访华，随团画家绘制的清军兵丁与鸟枪
就在路易十六掉脑袋后的第二年，1794年，陕西、四川发现了有白莲教秘密传播。受法国大革命刺激过乾隆，风声鹤唳地下令“将案内各犯全数拿获，勿使一名漏网。倘不能搜查净尽，别经发觉，唯该督是问。”于是，一场惊天大搜捕开始了。湖北、陕西、四川、河南、甘肃数省州县开始了挨家挨户地清查捕杀白莲教行动。
地方官府借机敲诈勒索，“不管入教不入教，只管有钱无钱”，交不出银子就当白莲教徒捕杀。无数民众倾家荡产，死于非命。人民走投无路，最终爆发了王聪儿大起义。乾隆自以为能“防范于未燃”的维稳行动，结果搬起石头砸了自己的脚。
