在蜀国第一次北伐时，魏延就提出了子午谷奇谋：自己带兵五千出子午谷，直抵长安，抄魏国大军的后路，动摇魏国的西部统治中心；诸葛亮则正常出祁山，两路并进，一举平定咸阳以西。
如果子午谷奇谋成功，蜀国就顺利实现了北伐的第一阶段。但这时诸葛亮不采纳的决策是非常正确的。
第一，一出祁山，魏国统兵大将并非司马懿，而是膏粱子弟夏侯楙，但此时的魏国人才济济，高出魏延之才的绝非少数，子午谷奇谋的风险还是相当大的。
第二，蜀国的北伐第一战，士气相当重要，一旦失败，不只是损失五千兵力的问题，更会动摇整个军心。而且此时的蜀国可用之才已经不多，魏延当得起赵云之下的蜀国武将第二人，而且相比年近七旬的赵云，魏延还正当壮年，诸葛亮当然舍不得拿来冒险。
但是随着诸葛亮一次次出祁山，就算魏国当初真的在子午谷埋伏了军队，恐怕也该认定蜀军不会从此路来，没什么事就把兵力调到前线了。因此，越往后，子午谷奇谋的成功率越高。眼看着稳扎稳打越来越难，智已近妖的诸葛亮岂会不懂变通？
