先从兵种来说：三国时期兵种大致分为骑兵、步兵、弓兵、水兵四大类。"北人骑马南人乘船"，北方自然是盛产骑兵，而南方盛产水兵。因此魏国的兵力优势在骑兵，吴国兵力优势在水兵。
骑兵是冷兵器时代最大的军事实力，因此北方政权具有先天优势。在整个中国历史上，除了明朝之外，从未有哪个朝代从南向北实现改朝换代。
益州地形复杂，不适合发展骑兵，而且蜀国在失去荆州之后，连水兵优势都荡然无存，这就意味着蜀国的兵种善守不善攻，真要是打到了华北平原，在山间如履平地的蜀国步兵必将被魏国骑兵冲得七零八落。
因此诸葛亮将北伐灭魏分成两个阶段。
第一：先拿下曾出产过威震天下的西凉铁骑的西北地区，训练出一支可以在平原地区和魏国抗衡的骑兵。
