陈叔宝的父亲陈顼去世以后，陈叔宝即位为帝，沈氏被封为皇后，但是也只是空有皇后之位陈叔宝如今已经对她感情淡漠，大部分的注意力都在张丽华张贵妃的身上，但是，沈氏本来就清心寡欲，因此对此事也不太计较，反而更加潜心地去研究经史子集和佛法之类的东西。
虽然在感情上沈氏可以容忍陈叔宝这样，但是她却不能忍受陈叔宝在政务上的荒废。所以她常常会劝谏陈叔宝多理政务，少沉迷于享乐。但是陈叔宝哪里听得进去，正所谓忠言逆耳，他不仅没有从皇后的劝谏中醒悟，反而觉得沈氏惹恼了他，管得太宽。与言听计从的张丽华张贵妃相比，沈氏实在是太可恶了，张贵妃也显得更加善解人意和可爱了。于是陈叔宝决定，要将这个讨厌的沈氏给废掉，不让她当皇后了，皇后之位自然要让给他可爱的张贵妃。
不过，他这想法还没得以实施，就连这个废后新立的资格都没有了。陈后主注定是个亡国的君主，陈国在他手里被隋军所灭，陈叔宝和沈皇后都成为俘虏，由隋军押至长安。
陈后主先沈氏而亡，沈氏非常悲痛，她不计较陈后主对她的薄情，为他写了非常深情的赋文来哀悼他。隋炀帝非常赏识有才华的人，所以对沈氏非常礼遇，甚至出行都让沈氏相伴。但是无奈隋朝是个短命的朝代，隋场帝后来被宇文化及所杀，隋朝也根快就被唐朝所取代。在隋场帝被杀以后，沈氏就在天静寺出家为尼了，法号观音。
