在明朝军事上有一定的成功之后，张昶想出一个办法腐蚀朱元璋集团内部，他让人上书朱元璋，劝朱元璋应该及时享乐，而朱元璋心中很是不爽，于是与刘伯温交谈时，将此事说与刘伯温，并对刘伯温说道："是欲为赵高也。"刘伯温思考过后说道："诚如圣见，必有使之者亡。"
朱元璋听到刘伯温的话，其实有一定程度上认为刘伯温是嫉妒张昶，非常看重张昶的朱元璋选择将奏折烧掉，也并没有采纳张昶的建议。
之后，朱元璋在制定自己国家制度的时候，结合历史上的朝代特点，考虑是用轻刑法还是重刑法，农民出身的朱元璋心中十分偏向于轻刑，但此时的张昶却劝朱元璋用重刑法。史书对此事是这样记载的：
劝上重刑法，破兼并之家，多陈厉民之术，欲上失人心，阴为元计。
朱元璋发现破绽，认为张昶明显就是对自己不利，朱元璋非常理性，对张昶所说的话，朱元璋一点也没有听，就因为此事，张昶开始变得恐惧不安，他害怕朱元璋发现自己"身在曹营心在汉"的想法。
放与杀的选择
