最后导致曹操不惜败坏自己"爱才"声誉而杀害孔融的就是孔融触及到曹操的核心问题-政治权力。和其他忠于汉室的文人样，孔融对曹操的表面"奉天子"而实际"挟天子"的策略极为不满，于是他上奏主张"尊崇天子，扩大君权，削弱诸侯权势"。这无疑就把矛头直接对准了曹操，简直就是要曹操还政于汉献帝！
后人往往从性格方面来分析曹操的杀人。的确，曹操由于具有多重性格、导致他一方面"爱才"，为此不惜用尽各种手段搜罗人才为己所用；另一方面，他又因为多疑、嫉妒，往往借各种"小忿"而痛下毒手，杀戳文人学土。如果仅从性格上来分析曹操杀害文人是远远不够的，更多的应该是从政治和历史的角度来看待曹操轻视和杀戮文人的现象。曹操首先是一个政治家，他在错综复杂、险象环生的时代必须把自己的政治利益放在首位，文学只是他闲暇之余的"爱好"和"特长"。
从历史的角度看，从汉武帝"罢黜百家，独尊儒术"以后，高高在上的专制皇权、集权统治已经延续了近四百年，战国时期那种主人与门客"合则来，不合则去"的"双向选择"关系已经发生根本变化，而"君要臣死，臣不得不死"的主奴关系已经形成。对于曹操这样一个尚处于"有实无名"的政治家来说，维护他的威信，保证他的政治利益是最关键的，他不能容忍军阀割据，更加不能容忍"手无缚鸡之力"的文人对他的权威提出挑战。
