元狩二年，年仅19岁的霍去病被任命为骠骑将军，而后率兵与匈奴战于河西。霍去病率骑兵急行军一千多里，最终在皋兰山击败匈奴，斩获敌军九千余人。而后公孙敖在大漠中迷失道路，霍去病便孤军深入，竟然歼灭敌军3万多人，俘获匈奴五王、五王母、单于阏氏、王子、相国、将军等。不久后，霍去病在部分降众发起叛乱的情况下，率部突袭匈奴军营，斩杀叛乱者，浑邪王最终率4万余人投降汉朝。霍去病率兵彻底占据河西地区，匈奴因此悲歌：
"失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色。"
霍去病解除了汉朝西北边疆的威胁，汉朝也因此控制了河西之地，为打通西域奠定了基础。元狩四年，霍去病已有21岁，他奉命率军与漠北深处寻歼匈奴主力，于是率军北上两千多里，与匈奴左贤王大战，结果歼灭敌人7万余人，俘虏匈奴重要领导人物83人，而后乘胜追击至狼居胥山（今蒙古国境内），兵锋直指瀚海（今贝加尔湖），还在狼居胥山举行了祭天封礼。此后，后世武将都以封狼居胥为最高荣誉。
"战神"陨落
二十四岁，霍去病突然去世，史上再无冠军侯。霍去病的辉煌战绩早已被载入史册，他的军事才能让人叹为观止，然而一代"战神"却突然陨落。若霍去病不早逝，汉朝边疆将永保安定，匈奴再不敢南下。真正了解霍去病与匈奴的关系后，才能知道这位军事天才的可怕。
