霍去病出生于公元前140年（汉武帝建元元年），他是平阳县小吏霍仲孺与女奴卫少儿的私生子。由于身份的特殊性，霍去病从小没能与父亲相认，他也一直不知道自己的父亲是谁。卫子夫得宠后被立为皇后，霍去病在年幼时便成为当上最终以的外戚家族的一员，他也因此过上了非常舒适的生活。
在少年时代，霍去病便表现出异于常人的能力，他从小就善于骑射，汉武帝非常喜欢霍去病，便让他当了近臣侍中（直接供皇帝指派的散职）。霍去病从小就对战争非常感兴趣，他自己也不断学习相关的内容。17岁时，霍去病跟随舅舅卫青出征，并且首战率领轻骑八百奔袭作战，与大漠深处斩获敌军2028人，其中包括匈奴高级官员和单于的祖父，并且俘获单于的叔父罗姑比。
霍去病少年天赋异禀，17岁便能领兵作战，并且立下大功，两次功冠全军，最终以一千六百户受封冠军侯。17岁的少年，已经展现出他超乎常人的军事才能，天才少年初露锋芒。
霍去病17岁被封为冠军侯，他凭的是什么？初次领兵作战，霍去病为何敢率八百骑兵进入大漠深处与敌军作战，他只凭借4个字"以匈制匈"。
