洪武六年，朱元璋下诏，将临濠府改为中立府（取居中而定四海之意），次年又改凤阳府，迁治中都城（今安徽省凤阳县府城镇），然而，一年之后，朱元璋突然下旨罢废中都凤阳府，一切似乎来得过于突然，是什么促使朱元璋做出如此决定？《明太祖实录》中有关于此事的记载，给出的理由是修建中都耗费大量的钱财：
诏罢中都役作初，上欲如周汉之制营建两京，至是以劳费罢之。
然而，对于《明太祖实录》中的记载，不少人并不买账，他们认为朱元璋罢建中都并不是因为"劳费"，真正的原因出在修建中都的工匠们身上。
在一个完全没有宫城和皇城的地方，营建这些地方需要大量的劳动力，有相关记载显示光是将一根巨木从产地深山中运到凤阳，按每个劳动力干活一天计算，需要上万人。古代建筑大多都是木制，宫城需要修建很多宫殿，光是运输巨木都需要极多劳动力，更不少说木匠、瓦匠、泥水匠。有人统计过，为了营造中都，凤阳城长期有工匠十万、军士超过十万、因犯罪罚劳役者数万，整个加起来接近30万人。他们常年劳作，不分严寒与酷暑，生活质量极差，吃饭看病都是必须面对的问题，并且背井离乡，很多人死后根本不可能回乡安葬，以至于当时的凤阳城中弥散着怨念之气。
