在女真南下前后，北宋军中主力经历了“灭辽之战”、“第一次女真南下”、“三镇保卫战”以及“第二次女真南下（即靖康之变）”共四次战争。
这四次大战，无一例外均是以北宋的大败作为结束，即使在联金灭辽之战中也是如此。正面战场的女真虽然一路高歌猛进，但南面战场上，辅助作战的陕西、河北军，徒有宋军精锐之名却“争相奔溃”。连已经形如丧家之犬的辽国败军都无法阻挡。
而除了灭辽之战之外，剩余的三次大战均是北宋与金国最直接的对决，“满万不可敌”的女真几乎是摧枯拉朽一般击溃了宋朝所有抵抗军队，尤其是三镇保卫战中，更是几乎将宋朝所有可征调的勤王军一扫而空。
这种状况的出现，使得南宋初期，南宋朝廷虽有大义之名，却几乎无力搜罗一支成建制的正规军队。
到了靖康元年十二月，赵构开元帅府重建中央军时，七拼八凑下最终得到的也不过是一支仅有八万人的部队。而即使是这样，若仔细分析其组成就会发现这八万士兵的战力也并不可靠，这支军队的人员来历极为驳杂，有权邦彦、黄迁善等人收拢聚集的部分官军和民兵，同时还有刘浩等人招募的相州本地义兵，最夸张的，甚至还有部分盗匪掺杂在内。
如此驳杂的士兵来源，带来的是派系林立的军队政治环境和再次遭到弱化的指挥系统。可以想见，这样的一支部队，究竟能有多少战斗力。
二、纷乱的时局和饮鸩止渴的“招降纳叛”
