南宋风波亭一事，堪称中国最令人揪心的一次冤案。岳武穆及其子岳云以“莫须有”之罪无辜被戮，使得无数人为之扼腕叹息。
但在我们哀叹岳飞岳武穆之死时，其实还应该注意到南宋初期发生在中兴四大将身上的种种悲剧性巧合，事实上，除了岳飞以外，张俊、韩世忠、刘光世三人，在绍兴十一年四月前后，均丧失了兵权，其中刘光世，甚至是第二次丧失了领兵权利，在兵权被夺的一年后，他也在愁闷和困苦中离世。
这四人中，韩世忠任侠豪迈，岳飞耿直忠烈，张俊优柔寡断，刘光世则临敌常有畏缩。可以说，他们的性格各不相同，但却都在绍兴十一年四月前后，被褫夺兵权。在多数时候，宋高宗赵构清算中兴四将的举动，往往会被人视为忘恩负义。
但如果我们站在他的角度来看，宋高宗之所以要褫夺四将军权，却并非完全是因为自身性格的凉薄，相反，事态的演变，在建炎南渡之后的一系列事件发生后，几乎成了一种必然。
在介绍这一事件之前，我们最需要的，是对于当时南宋军队的组成和状态进行一个基本的了解。
一、“建炎南渡”后南宋衰弱的中央军
高宗赵构在建立南宋政权时，毫无疑问是继承了北宋的法统，而原本在北宋末年被朝廷视为军事支柱的中央主力军，在经历了一系列事件后几乎消散殆尽。
事实上，在北宋尚未因女真南下覆灭时，北宋军队战力就已经严重下滑。这类现象的存在，可以归咎于六点，即南宋时期人们所总结的“军中六弊”：“一曰，上下率敛；二曰，举放营债；三曰，聚集赌博；四曰，差使不均；五曰，防送过远；六曰，单身无火聚”。
除了上述问题外，当时的北宋军队，因为贪腐事件的时有发生，缺额问题几乎已经成为循例。而另一方面，一些将官为了领取多余的粮饷，甚至还会雇佣城中混混滥竽充数，虚增已经严重注水的军力，这些现象的存在，使得北宋在明面上空有数十万禁军，实际上却无一可战。
