袁谭、袁尚背后是地域之争
河北派的元老审配和转换阵营的逢纪拥立了袁绍宠爱的次子袁尚，河南派的辛评、郭图则拥立不受宠的长子袁谭，内斗再度升级。
河南派甚至因为跟曹操那边的颍川士人更有共同语言而劝袁谭降曹，让曹操得以攻陷袁尚的大本营邺城，使冀州落入曹操之手，回过头来曹操反手就夺了袁谭的青州，并且将袁谭围杀在南皮。剩下袁熙的幽州、高干的并州都因为地近边疆，胡汉混杂，比较残破，袁氏大势已去，很快被曹操彻底灭亡。
十六国北朝的关东传统
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可以说，袁绍这个关东盟主一开始完全是一张好牌，但是因为袁绍是关东士族的首领，关东本位思想极其浓厚，对关西势力拥立的汉献帝深恶痛绝，导致迟迟没有入手这张更好的牌，被曹操抢了先。
而曹操拿到这张最好的牌后，不论是关东还是关西，不论是士族还是豪族，都可以自由使用，其统治基础一下子扩展为袁绍的四倍，而袁绍势力对关东士族这张牌已经产生了路径依赖，只能继续打这张已经变差的牌，直到在牌局上输光为止。
消灭袁氏后，曹操南征受阻于赤壁，后来转而向西扩张，到曹丕时代，攻克了包含关中和雍凉在内的关西地区，其政权融合了关东与关西，但上千年的差异并不是这么容易消除的。
关中地区的秦制传统和关东地区的贵族传统，依然在两块土地上发挥作用，当大一统政权西晋崩溃后，两种传统深刻的影响了在当地建国的十六国政权。
十六国在关中建国的有匈奴的前赵、氐族的前秦、羌族的后秦，前赵建立较早没经验，后秦地缘形势恶劣，从建立到灭亡，一直处于跟周边势力的恶战中，所以一直施行军事贵族制，无暇进行秦制改革。但前秦经苻生的残杀贵族和苻坚的重用王猛，成功的重建了秦制帝国，并且也依靠秦制帝国初期焕发出的巨大威力，统一了整个北方，但同样基于秦制帝国的缺少中间环节的缺点，一但中央遭遇强烈震荡就会分崩离析，淝水之战失败后，前秦几乎是瞬间解体。
大秦天王苻坚
十六国唯一建成秦制国家的君王
在关东建国的则有羯族的后赵、慕容氏的前后燕，都实行的军事贵族制。前燕的慕容暐、后燕的慕容宝一度想加强中央集权，与关东的贵族传统发生严重冲突，马上就被察觉到异常的前秦、北魏打得分崩离析；前秦消灭前燕后，在关东推行秦制，则十分不得人心，导致关东人心思燕，所以淝水之战后慕容垂带着一点点兵回到关东，一呼百应，轻易复国。
直到南北朝，关中的西魏北周和关东的东魏北齐依然呈现出很大的不同。
西魏北周虽然有关陇集团存在，但在权臣宇文护和周武帝宇文邕手上仍然完成了很大程度上的秦制建设，消灭了关东贵族制色彩更浓厚的北齐。隋唐时代，关东与关中的矛盾依然存在，李世民、武则天都有引关东以制关中的作为。
在唐代，山东贵族已经不具备威胁国家的实力，但其社会地位依然极高，宗室、高官以能与山东士族联姻为荣，
直到黄巢之乱和五代十国，关东、关中一起衰败，关东的贵族传统才在无休止的战乱中逐渐断绝，而昔日的关东、关中之别接下来将会重演于南方、北方之间。
