上官皇后年仅八岁，没有参与祖父的阴谋活动，加上她是霍光的外孙女，所以不但保全了性命，而且皇后的凤冠也没有被摘掉，这场政变后，朝政安定。在父系被杀后，上官皇后得到了霍光的重视，霍光急于想让外孙女生个皇储；但是上官皇后实在太小了，虽然在霍光的安排下，上官皇后专房擅宠，却没能为昭帝生儿育女。
公元前74年，汉昭帝去世，因为昭帝没有儿子，霍光和诸位大臣商议，过继汉武帝的孙子昌邑王刘贺为皇太子，即皇帝位，尊上官氏为皇太后。移居长乐宫。这样过继做儿子，上官氏年仅十五岁，就尊为皇太后，成为中国历史上最年轻的皇太后之一。
刘贺荒淫无道，只做了二十七天皇帝，就被霍光废去，另立戾太子刘据的孙子刘询为汉昭帝、上官太后的儿子，既皇帝位，上官仍为皇太后，刘询是汉的曾孙，上官氏论辈份是汉宣帝的叔祖母，过继成为儿子，母子相称。公元前49年，汉宣帝去世，汉元帝即位，40岁的上官皇太后尊为太皇太后，在太皇太后位12年。
上官皇后，是幸运的，6岁的时候就得到了天下女人梦寐以求的皇后之位，15岁就成为皇帝都要尊崇的太后，40岁就成了太皇太后；但是上官皇后也是不幸的，先是父亲这边，因为谋逆而被诛；后来母亲这边的亲戚，也在汉宣帝的打压下，几乎灭绝，可以说，上官皇后是看着自己的亲人一个个的离自己而去，虽地位显赫，却无能为力。
