中国有句古话叫：“富贵不还乡，如锦衣夜行。”啥意思呢?就是说，一个人如果飞黄腾达了，不回乡让祖宗和父老乡亲知道。就如同穿着很贵的衣服在夜里行走，即使再风光，又有几个人能看得见呢?所以古人觉得，一生中最风光的时刻，便是衣锦还乡时。而古代的开国皇帝，一旦做了天下之主，必定会回乡祭拜先祖。咱们今天的主人公朱元璋就是这样一位皇帝。
朱元璋可以说是真正的草根皇帝。很多人拿刘邦和他比，但刘邦条件比朱元璋要好得多。起码刘邦在起义前便是秦朝的亭长，虽官职不高，但好歹是个民兵头。而朱元璋从小家徒四壁，吃不饱，穿不暖，连父亲去世后都没钱买棺材。之后他当过和尚，做过乞丐，可谓尝遍人间百态。等他做皇帝后，终于可以光宗耀祖。于是，朱元璋决定找个合适的时间回家乡看看。
当下层官吏将朱元璋要返乡的消息传达到朱元璋家乡时，当地百姓欢呼雀跃。任谁家乡出了皇帝，谁也会感觉与有荣焉。但有一个人却是例外，此人便是地主刘德。原来朱元璋家世代贫寒，主要靠给地主种地为生。而朱元璋的祖父和父亲便是给刘德家种地的，朱元璋小时候也给刘德放过牛。
