中国历史上的第一个盛世是西汉的"文景之治"，它最主要的创建者是汉文帝刘恒，汉文帝在历史上一向以仁孝爱民著称，是人们公认的宅心仁厚的好皇帝。
但是作为一代帝王，汉文帝不可能没有自己的帝王心术，况且他是以封王的身份继位的，对群臣也不可能完全信任，从他上任后对老臣周勃的态度和手段，就能够看出汉文帝是一个很有心机的人。
不受父皇宠爱，却意外继承皇位，继位后对大臣并不放心
刘恒是汉高祖刘邦的第四个儿子，母亲是薄夫人，薄夫人从前是魏王魏豹的妻子，魏豹被刘邦打败之后，薄夫人就被刘邦纳为夫人。
薄夫人为人非常正直，经常规劝刘邦不要随意杀戮，刘邦因此十分敬重她，但是薄夫人始终和刘邦保持着距离，从来不刻意逢迎他，这又让刘邦觉得薄夫人缺少情趣，所以对她们母子的态度也一直不冷不热。
薄夫人知道自己的处境，她看出了戚夫人虽然现在仗着刘邦的宠爱飞扬跋扈，但是将来太子继位她不会有好下场，也深知皇后吕雉心机深沉，因此她告诉儿子不要去招惹这些人，刘恒也非常听话，所以他们母子一直过着与世无争的生活。
