岳家军名闻天下，源于评书《岳飞传》的广泛传播。上世纪八十年代，刘兰芳播讲的评书《岳飞传》风靡全国，人们从此知道了岳飞、牛皋、岳云、金兀术等历史人物，也知道了岳家军。在评书《岳飞传》中，岳家军有三大硬仗，这三大硬仗，岳家军损兵折将，一仗损失高宠，岳飞挂出免战牌，一仗损失杨再兴，一仗最惨，岳飞两次高挂免战牌。
牛头山。金兀术五路出兵又犯中原，岳飞远在湖广，金陵被金兵攻陷，赵构君臣逃往牛头山。岳飞领大兵到牛头山救驾，与金兵在山前决战。这一仗，岳家军损失了第一猛将高宠。高宠到牛头山助战，与牛皋等人结为兄弟，一枪挑飞金兀术盔缨，秒杀金国四大猛将，最后挑十一辆铁滑车，挑第十二辆时壮烈殉国。金国第一猛将金弹子前来助战，岳家将无人能敌，岳飞只得高挂免战牌，岳云砸碎免战牌出战，大战金弹子八十余合力怯，牛皋一声大喊，金弹子以为金兀术叫他，一回头，被岳云一锤打落马下，斩首而还。这一仗，以岳家军得胜而告终。
