在我国政治史上，有一个渊源流长的礼制制度，那就是二王三恪。此礼属于宾礼之一，是由王朝的最高统治者，对前朝宗室的后裔进行册封，并且授予其王侯的名号，给予封国，负责对前朝宗庙的祭祀。
这样的一项制度一直流传到了南宋时期，虽然南宋时期的刘裕按照规矩册封了前朝皇帝司马德文一个爵位。原本刘裕遵循了二王三恪礼，但是到了最后，刘裕还是派兵把给杀害了。并且对司马氏痛下杀手。可以说，刘裕开了后世屠杀前朝末代君主与宗室的先河。
至于刘裕为何要这样做，究其原因，还是在于拥有皇权的贵族和个人发生了转变。早在先秦时期，其政治实际上是一种贵族政治，参与者都是有传承的世家大族。在当时政治的核心就是“礼”。“礼”要求参与政治的所有人都要有风度，不可只看重眼前的利益。
