整个巴丹吉林沙漠的面积有4.7万平方千米，说它是中国最与众不同的沙漠，是因为它突破了大家的认知。在这座沙漠中沙山和湖泊相间分布，拥有世界上最高的沙丘吉诃德沙山，同时又有140多个湖泊。
这些湖泊被当地人称作为“海子”，湖水晶莹剔透，清澈无比，多为咸水湖。但是这些咸水湖中却总是会有淡水泉眼，味道甘甜无比，令人称奇。沙漠深处有一个湖泊叫做“苏敏吉林海子”，是沙漠中最美的一道风景线，也是到这里旅游必打卡的景点。
沙漠深处有一座庙海子，就是海子边有座寺庙，叫做巴丹吉林庙。它始建于乾隆时期，至今已有200多年历史，是世界上唯一保存完整的沙漠腹地寺庙，被称为“沙漠故宫”。