光绪二十四年光绪帝在瀛台举步维艰，毕竟这个太后已经年迈了，不仅身体不行，国事更不可能想以前一样上心，就这样，在李鸿章死后，他的宠臣荣禄也死了，慈禧的心腹彻底没了。慈禧痛哭失声后，将他的弟弟桂祥骂得狗血淋头，慈禧认为医生无能，气愤而去。荣禄死后，慈禧悲痛良久，也老了许多。
在光绪三十年的转眼间，慈禧又受到了另一个刺激。本来，她的七十大寿就到了，本来想热烈地祝贺一下，补上六十大寿没办好的缺憾，谁知却在东北爆发了日俄战争。这就是俄国在义和团运动期间派遣军队入侵东北的原因，《辛丑条约》签订后仍然拒绝撤军，想要霸占东北。
