刚建立就要面临灭亡
桓楚政权的建立，可以说是机遇与挑战并存。桓玄接手的东晋是经过权臣、外藩和起义军轮番蹂躏过的国家，百姓困苦，朝政混乱。但从另一方面来讲，动乱之后的人们都希望有人出来收拾乱局。这就为桓玄施展拳脚、建立功业提供了舆论基础。只要他做出成绩了，哪怕就是比司马道子和司马元显好那么一点点的政绩来，人们都会说他好的。
桓玄入主中枢的初期，的确给人耳目一新的感觉。就连《晋书》也承认他“初至也，黜凡佞，擢俊贤，君子之道粗备，京师欣然”。
但要说实话，桓玄之所以成功，不是他太强，而是对手实在太无能，并且他的家世基础又很强。如果说做个指点江山的文人谈客，桓玄绰绰有余，可要论治国平天下，恒玄就不行了。桓玄即位后，并没有做出什么好计划来，也没有制定相关的政策来恢复江南地区。只是做了一些无关紧要或者沽名钓誉的行为。比如，桓玄好施行小惠以笼络人心。他亲自审讯囚犯时，不管罪刑轻重，多予释放；对于拦御驾喊冤的人，也都给予救济，对罪犯和申冤者反映的问题则不闻不问。另外，一旦有官员在诏书中写错一个字，桓玄就把经办人员全都降级或免职，以此来显示自己明察秋毫。
桓玄喜欢奇珍异宝，可以说是珠玉不离手。他当了皇帝后，民间有书法名画或佳园美宅，桓玄都要占为己有。百姓不给，桓玄就威逼强夺，与强盗无异。他还派遣官吏四处求宝，掘果移竹，不远数千里给他输送宝物。他还把搜集的奇珍异宝和名贵书画都放入轻舸中。别人劝他没必要把宝贝都藏在小船里，桓玄说：“这些书画服玩应该时刻放在身边，万一遇到兵凶战危损失了多可惜，所以我把它们事先放在船上，遇到紧急情况可以方便运输。”堂堂九五之尊，首先想到的竟然是如何方便携带宝贝逃亡。桓玄兴筑宫殿，篡位后骄奢荒侈，游猎无度，夜以继日。亲哥哥桓伟死了，下葬的当天，桓玄白天哭灵晚上继续游乐，让人看不下去。
