明成祖朱棣
明朝的“太监”有多可怕？
“厂卫系统”是由东厂、西厂、内行厂、锦衣卫组成的一套特务系统，虽无监察之名，却行监察之实，行使监督考察的职能。
永乐十八年，朱棣在东安门外设立东厂，全称“东缉事厂”，命他们“缉访谋逆、妖言、大奸恶等，与锦衣卫均权势”，表现面东厂的工作只有以上这些，实际上可不止，从六部九卿到市井街坊，从国家大事到民间鸡毛蒜皮的琐碎之事东厂都要管，可以说东厂是厂卫系统中最大，最完善的一个特务机构了。
到了明宪宗时期，于成化十三年在东厂之外又设立了西厂，全称“西缉事厂”，西厂曾设过两次，虽然存在时间短，但每次设立都碾压东厂和锦衣卫，成为权势最大的特务机构，甚至可以不向皇帝请奏直接抓捕朝廷官员审讯。
内行厂是“特务中的特务”，厂卫系统内部的监察系统，东西二厂都被其监督。
