处罚也很重，三名收钱的副考官被斩立决，主考左必蕃虽没有参与作弊，但有失察的责任，被革职。同时，事发后忙着捂盖子，弹压举子抗议的两江总督噶礼也被革职，后来被康熙帝“赐自尽”，家族人等发配黑龙江。
最为著名的科场案，同时也可以说是科举史上最后一桩大案，是咸丰八年（1858年）的“戊午科场案”。
▲顺天贡院，低矮的格子间就是考生答题的地方
这一年顺天府乡试，主考官为出身蒙古正蓝旗的军机大臣柏葰，此人素以正直著称，被委派为主考顺理成章，按理不应该有什么问题。然而，录取名单公布后，众举子发现，一个名叫平龄，连考试资格也没有的“戏子”，居然榜上有名，而且还是第七名！
于是，群情激愤，舆论哗然，此事很快被御史孟传金上奏给了咸丰帝。
咸丰帝下令成立以两位“铁帽子王”载垣（怡亲王）、端华（郑亲王）和吏部尚书全庆、兵部尚书陈孚恩组成的高规格四人专案组，严加查办。
调查结果显示，平龄唱戏属实，不过属于“业余爱好”，算票友，并非“戏子”，所以科举资格无问题。但同时也发现，平龄虽有资格，但卷子的质量却不怎么样，病句太多，还有23个错字，怎么中的第七名？
▲咸丰在清帝中能力属下等，但对科场还是很重视的
没等查出结果，平龄就莫名其妙的死于狱中。但这只是个开头，再往下查，更多案情浮出水面。
咸丰帝怀疑，恐怕有问题的不止平龄一人，下令专案组复查所有考卷。这一查，就发现五十多份有作弊嫌疑的卷子，其中一份，存在三百多错别字，竟被判为“中式”（录取）。咸丰大怒，将柏葰先行革职，看押起来听候审讯。
