更严重的还在后头——广东肇庆考生罗鸿禩招供，他为了中举，找到时任兵部主事的同乡李鹤龄，约定在文章固定位置写上某些文字为暗号，批改时即可知道这是罗鸿禩的卷子。
▲串通考官，后果严重
只是这位同乡没有被选为当年的考官，于是李鹤龄便又托给了被选为同考官的同事浦安。浦安没当回事，满口答应。所以，尽管罗鸿禩的卷子很糟，但浦安还是将卷子推荐给了主考官柏葰。但柏葰觉得卷子水平太差，将其打入副榜。
浦安一看，老同事托的事没办成，于是就向柏葰的老家仆，同时也是老朋友靳祥求情，一直深受柏葰信任的靳祥把自己的主人一通忽悠，竟然说动了柏葰，用已经“中式”的考生刘成忠的卷子相替换，结果罗鸿禩中了顺天乡试第238名。事后，罗鸿禩向李鹤龄支付了500两银子，浦安得了300两，柏葰分文未得。
如果没有平龄案拔出萝卜带出泥，落榜的刘成忠恐怕永远也不知道，自己的十年寒窗竟然输给了几百两银子和“关系”，为他人做了嫁衣裳。
▲清朝科场条例
真相大白后，剩下的就是处罚问题。按清朝法律，科场犯罪一律死刑，所以李鹤龄、浦安等人被处死没问题，但柏葰实际上并未受贿，只是抹不开同僚的面子，而且他是一品大员，文渊阁大学士，“副国级”干部，又是两朝老臣，要不要下狠手？咸丰帝一时拿不定主意。
关键时刻，肃顺提出，科举考试是选拔人才至关重要的渠道，必须严刑峻法，重罚舞弊，“非正法不足以儆在位”。咸丰帝最终决定，以“交通嘱讬，贿卖关节”的罪名，处斩了柏葰，行贿的罗鸿禩也被砍了脑袋。
此案牵连之多，处死级别之高，均为罕见，柏葰成为清朝历史上唯一因科场案被处死的正一品大员，另有数十名官员受到了革职、充军、流放、罚俸的处罚。
▲涉及科场，慈禧也不敢把政敌定的案子翻过来
4年后慈禧发动政变，肃顺等人被清洗后，有人想给柏葰翻案。慈禧经过衡量后表示，柏葰舞弊事实明确，虽然量刑过重，但“不能论无罪”。有此重拳打击舞弊的案例，清朝的考试系统干净了很多，“科场清肃，历三十年”。
