1.铸造铜钱需要大量的铜，因为铜的匮乏，所以不得不收缴民间铜器以铸钱币，造成"鼓铸甚劳"；
2.民间私炉盗铸铜钱，严重影响货币市场；
3.铜钱面值小，分量重，"商贾转易，钱重道远，不能多致，颇不便"，不利于长距离、大额商品交易。
洪武通宝
由于铜钱的种种弊端，加上前朝已有使用纸钞的经验，所以明朝决定学习宋元，发行大明宝钞，通行天下。
大明宝钞发行之初，铜钱并未退出历史舞台，宝钞与铜钱并存，此时的金银还在坐冷板凳，但白银毕竟是贵金属，本身具有很高的价值，所以明朝还是以银作为价值参考，规定"每钞一贯，准铜钱一千，银一两"。
洪武二十七年，铜钱也被收缴警用，大明宝钞成为市场上唯一合法的流通货币，然而大明宝钞才刚流通就产生了诸多问题。
明朝只发行了大明宝钞这一种纸币，用的均是"洪武"年号，且大明宝钞是一种不兑换纸币，即不能兑换金银的纸币，加上朝廷发行宝钞没有限制，既没有实物货币作为准备金，又没有对发行量做任何科学统计和预算，导致大明宝钞刚发行不久就因失去信用大幅度贬值。
宝钞贬值不仅幅度大而且速度快，发行十五年后，部分地方的宝钞就已贬值到原官方定价的四分之一，到正统十三年就已经到了"积之市肆，过者不顾"的地步，手握一沓宝钞却什么都买不了，大明宝钞也就失去了货币的主要职能，这时候白银便脱颖而出了。
