中苏边界谈判从1964年2月开始，首次谈判在北京举行。虽然双方并不指望能迅速达成协议，但谁也没想到，这一谈就是40年。
▲中苏谈判会场
中方首先表明立场--目前中苏边界的条约都是沙俄同清政府签订的不平等条约，这是历史事实，尽管如此，鉴于清代被沙俄侵占的150多万平方公里土地是通过条约规定的，同时考虑到历史的和现实的情况，我们仍然愿意以这些条约为基础，合理解决边界问题。
但苏方根本不这样认为，反说1689的《尼布楚条约》是对俄的"不平等条约"，至于《瑷珲条约》、《北京条约》，那是俄国"收复失地"，或者是占领"无主土地"。为此，苏共中央于1964、1969、1972、1978年多次发出指示，在其国内掀起了一场大规模的修改历史的运动，对我国为历史正名的行为进行猛烈抨击。
关于谈判目的，中方要求协商划界，苏方咬死"边界早已划定"，只存在个别地段的核定问题，实际上就是要求中国承认实控线，这样苏联就可以多占土地。
第一次谈判历时半年，双方激烈争辩，面红耳赤，互不相让，唯一的成果是交换了地图，明确了争议地区和河流划界原则--以河道中心线为界。
▲中苏边防部队在封冻的江面上对峙
虽然没有实质进展，但按理说第二次谈判应该在第二年举行，没想到这一拖就是5年，直到1969年10月才恢复。由于此时中苏关系已经非常紧张，苏联在中苏、中蒙边境上陈兵百万，部署了苏军三分之一的导弹，所以中方的重点是保证安全，希望先维护边界现状，采取一些临时措施以避免武装冲突。
但苏方依仗强势地位，拒不理睬，最后只同意谈"临时措施"，但也没有谈拢，用苏联代表团团长伊利切夫的话说，整个就是一场"聋子对话"。这一轮谈判断断续续持续了10年，还是没有任何实质成果，唯一的积极意义是"保持沟通"，缓解紧张气氛。
谈判期间还因为翻译问题闹过笑话--中方曾在一次发言中使用了"作茧自缚"的成语，苏方说这是"污蔑"，因为把他们比喻成了"虫子"；另一次中方怒斥苏方，"不要得寸进尺，得陇望蜀"，结果又引来抗议，说苏联"对甘肃和四川没有领土要求"……其实都是苏方的中文翻译望文生义所致。
