1888年，19岁的甘地留学英国伦敦大学，学习法律。从英国留学归来后，甘地工作并不顺利。1893年4月，甘地被公司派到南非工作。当时的南非同样被英国殖民，甘地在南非的经历，最终促使他萌发了民族独立的思想。
在南非工作期间，有一次他购买了一张一等车厢的车票，却因拒绝换到三等车厢，结果被人从火车上扔了出来。甘地大感耻辱，发誓一定要让自己祖国实现民族独立。1915年初，甘地回到印度，开始了为实现民族独立而奔走呼号。
在抗争过程中，甘地领导了多起针对英国殖民者的“非暴力不合作运动”，大肆呼吁民众通过“罢市、绝食、忏悔和各种机会”抵制殖民统治，并抗争到底。面对甘地的行动，英国殖民者自然要反击，结果甘地先后四次入狱，可依旧未能打击他争取民族独立的决心。
1947年6月，英国公布了把印度分为印度和巴基斯坦两个自治领的“蒙巴顿方案”。同年8月15日，印巴分治，印度终于实现独立，甘地迎来了里程碑式的胜利。英国人“分而治之”的策略，导致印巴分治，甘地有心统一战争，可是无力改变现状，最终只能接受现实。
