黑死病造成的灾难
在伦敦，这场大瘟疫总共屠杀了68596人，加上未被记录的，死亡总人数起码超过10万。在1351年黑死病消退时，已经有大约3000万欧洲人死亡，欧洲损失了1/4到1/3的人口。
最可怕是死亡速度。当时巴黎每天有800人死去，维也纳是600人，而法国的吉弗里每天死亡1500人。在欧洲主要大城市中，唯有米兰幸免于难。1347~1349年间，埃及和叙利亚损失了大约1/3的人口。直到20世纪中叶，埃及的灾难仍在循环发生。往东，它蹂躏了中国，仅在1353年~1354年，就毁掉了中国几百万的人口。
1900年3月6日，中国的鼠年，在旧金山唐人街的环球旅店地下室里，一位当地店主奇怪地死去，尸体解剖发现他死于最可怕的瘟疫：黑死病。杆状病菌曾两次威胁人类：公元6世纪的东罗马瘟疫和公元14世纪的黑死病。现在，第三次瘟疫又在美国海岸卷土重来。
情急之下，旧金山健康委员会把12个街区的唐人街都隔离了，并要挨家挨户搜查更多的瘟疫患者。然而，委员会还没开始行动，就遭到商业势力的强烈反对。这些市民领袖宣称：讨论瘟疫将给商业带来极坏的影响，因此应被禁止。
政府坚持说：没有瘟疫
旧金山人议论说，只有亚洲人才容易得瘟疫，别的人不用担忧。
但是，从1900年月3月6日第一例瘟疫死亡事件后，一直到1904年初，瘟疫仍徘徊不去，感染的127人只有5人幸存。
旧金山政府终于确认了瘟疫的存在，并要求全城抓捕老鼠，捕鼠的人每天2.5美元，每捕到一只老鼠给10美分。捕鼠队带着防毒面具日夜巡逻，共捉到70万只老鼠。
大扫除后两个月，旧金山又发生了一次瘟疫，有205人感染，其中103人死亡。尽管这次感染了更多人，但毕竟瘟疫得到了控制，这足以让旧金山人松一口气了。
人们普遍认为，世界上的瘟疫已在1950年左右结束，在瘟疫流行的约半个世纪里，大约有1000~1200万人死亡，大部分在大印度，除此之外，还产生了两个新的重灾区：南美和美国西部。今天，黑死病瘟疫已十分罕见，每年还有一些野老鼠——而非城市寄居鼠——传播病菌的个案，但毋庸置疑的是，大面积爆发黑死病的威胁已基本消除了。
结语
我们今天所熟知的黑死病（这个名称是两百年后提出的），起源于中亚一个偏远荒芜的地区。那里距俄罗斯境内的伊西库尔湖不远。人们在当地的一种蒙古土拨鼠身上发现了耶尔森氏鼠疫杆菌。携带病源的跳蚤把疾病传染给了黑老鼠，黑老鼠又把疾病带给人。有证据显示，14世纪30年代末，在亚洲出现的这种传染病向西行进到克里米亚，从那里，瘟疫开始了它通向欧洲的可怕旅程。
现在鼠疫已经非常罕见，但并没有完全消失，因为它仍然会在鼠类之中传播，一有机会还会传染给人。目前，每年大约有1000~2000人感染鼠疫。即便在美国，平均每年也会有10多人从野外鼠类感染鼠疫，甚至患者会因此死亡。尽管鼠疫在今天已非不治之症，也容易控制，但是历史在人们心中留下的阴影难以消除，它仍然被许多人视为最恐怖的瘟疫。
