1913年，袁世凯就任正式大总统，和各国使节合影
如果袁世凯不称帝，在军事、经济、政治方面，会有如下变化
军事方面：虽能维持表面统一，但要消除割据，难度也很大
袁世凯称帝败亡，其最直接的后果，就是军阀割据局面正式形成，此为中外史家所公认。如吕思勉说，“及世凯死，则形式上之首领也失之，而所谓北洋系军人者，争思割据地盘，篡窃政权焉。”由于北方混战，西南军阀也获得了保持割据的空间。那么，是不是如果袁世凯不称帝，北洋系就不会瓦解，中国就能免于军阀割据呢？
冯国璋
我们应该看到，早在晚清时期，地方督抚即尾大不掉；辛亥革命后，地方割据之势已成。即便袁世凯是当时中国最有权势的人，同样无法号令各省。于是袁世凯推行“军民分治”，改都督为“将军”，负责军务，同时设“巡按使”管理民政。此举虽然收效有限，巡按使依旧要听命于将军，但一定程度上开始让中央同地方的关系走上正轨。③
再说北洋系内部，段祺瑞、冯国璋早已各有势力，让袁世凯心生忌惮。民初以来，段祺瑞一直任陆军部部长，掌握军权，袁世凯遂另设“陆海军大元帅统帅办事处”，让儿子袁克定编练“模范军”，企图收回军权。冯国璋则坐镇南京，成为“长江三督”（江苏、江西、湖北三省都督合称）的领袖，“俨然藩镇，渐渐不如当年之绝对服从”④。以至袁世凯怕冯国璋反对帝制，而不敢在称帝前告知其真实想法。
