1951年10月4日，海瑞塔永远地闭上了眼睛，她的细胞却还在生长。
海拉细胞的贡献
之后盖伊博士把海拉细胞分出来，无偿地把它送往各地，这震惊了整个医学界。此时小儿麻痹疫情正在全世界肆虐，人们陷入了巨大的恐慌中。海拉细胞的出现，让研究人员们在第二年就制出了疫苗，解决了危机。
鉴于海拉细胞在小儿麻痹症的研究上有了不俗的成绩，科学家们立刻开始其他的研究，同样获得了喜人的成果，使得科学家确定人体细胞的染色体数目是46条而非48条，现代病毒学也因此得到新的研究方向。
在1954年，因为海拉细胞，科学家在细胞克隆上有了重大突破，我们熟知的克隆羊多莉就是在这个基础上被造出来的。到了六十年代的时候，海拉细胞已经成为医学研究中不可或缺的存在，人们甚至尝试将它送入太空研究失重环境下细胞的增殖状况。不仅如此，科学家还成功研制出了抗癌药物。