谈到当时能够活下来的经历，杨炳莲很平静，甚至有几分轻描淡写：“区政府人员对我讲，据群众反映，你为人忠厚，从没拿枪干过坏事，还帮助过老百姓。对你宽大处理，放你回家，做一个自食其力的劳动者。”其后，杨炳莲不但做了一个自食其力的劳动者，而且，活到了今天这个年龄。这一切，均要感谢她作为压寨夫人没做过坏事、还做了一些好事的日子，活上百岁的后路，就是她在那段日子里为自己留下的。
张平的经历大约是这样的：1906年生于张家坨。中国过去的很多地名都带有强烈的家族气息，都是由有钱人家的姓命名的，张家坨也一样。张平的祖父张朝玉是张家坨有名的大财主。因为家里有钱，张平从小被娇生惯养，以至于长大后不务正业，成了当地有名的恶霸。
1921年，张家人按照当地的习惯，给15岁的张平成了亲。但张平并不珍惜这个妻子，把她当成了服侍自己的工具，稍有不周就拳打脚踢。妻子难以忍受，最终选择了自杀。没有了妻子，张平想到了当官，1922年花100多块银元买了一枝汉阳造的套筒步枪，一年后，又花钱当上了当地团防局副局长。强龙斗不过地头蛇，作为本地人的张平通过要挟、威逼等手段，让外地来的局长没多长时间便逃之夭夭，自任团防局长。
