按照正常的历史发展脉络，穆莱·伊斯梅尔很可能当不上摩洛哥的皇帝。在17世纪，当时摩洛哥群雄并起大局未定，其兄长穆莱·拉希德凭借摩洛哥东北部阿拉伯部落的效忠，通过军事手段击败各方竞争对手，逐渐统一摩洛哥全国，建立了阿拉维王朝。但穆莱·拉希德在位没有多久，就因坐骑失惊死于意外，于是按照他哥哥的遗愿，王位便由穆莱·伊斯梅尔来继承， 成了阿拉维王朝第二任皇帝。
摩洛哥是非洲西北部的一个沿海阿拉伯国家，东部以及东南部与阿尔及利亚接壤，南部紧邻西撒哈拉，西部濒临大西洋，北部隔直布罗陀海峡与西班牙相望，自古就是兵家必争之地。虽然伊斯梅尔坐上了皇位，但是他一点也不轻松，初期的阿拉维王朝充满了动荡。对内野心勃勃的皇室成员时刻觊觎着他的位置，对外有强大的土耳其帝国和欧洲殖民者虎视眈眈，土耳其人为了阻止一个强大的政权出现，甚至不遗余力地支持叛乱势力，而欧洲殖民者更是占据沿海多处据点，并逐渐向内地进行渗透。
对于伊斯梅尔来讲，他从兄长手中接过来的江山，无疑是一个超级“烂摊子”。然而年轻的伊斯梅尔并没有被困难击倒，他先是联合阿拉伯部落盟友，采用各个击破的策略，南征北战，消除了王位竞争者，平定了各地的叛乱。最后在完成统一大业后，伊斯梅尔为了国家的长治久安以及抗击外来侵略，他又匠心独运，在全国通过赎买方式大规模集结男女黑奴，创建了一支黑奴御用军。他允许黑奴御用军通婚，生下的子女再接受军事训练，以保证了源源不断的兵员，就这样黑奴御用军总人数一度曾达到15万，驻防在全国各地。
