据统计，从1918年到1919年，在短暂的一年间，全球有约10亿人患上西班牙流感，至少有约2000万人死亡，死亡率高达2%。其中，印度死亡人数最多，有约1250万人死于流感。据权威专家的统计数据，在西班牙流感肆虐全球的一年多时间里，死亡人数要超过2000万人，最高人数达4000万人。因此，人们将西班牙流感称为人类历史上第二大致命传染病。第一大传染病是在欧洲中世纪爆发的黑死病，这种瘟疫造成约7500万人死亡，夺取了欧洲三分之一的人口。
虽然黑死病与西班牙流感已经离人们而去，但时至今日，医院专家依然对致命传染束手无策。在西班牙流感从世界消失后，其病株从来没有被真正辨认过。不论是古代还是现代曾经爆发过的致命传染病，通常在爆发一段时间后会自然消失。所以，人类在抗击瘟疫的战争中从来没有取得胜利。瘟疫使人类感到无力，也使人们认识到自身实力的弱小。
从某种程度上来讲，西班牙流感提早结束了第一次世界大战。因为这场病毒，导致同盟国与协约国的参战人数锐减，各国都没有额外的兵力作战，最终在死亡的阴影下，第一次世界大战仓促落幕。西班牙流感改变了世界大战走向，提前结束了1914年爆发的一战。
