直到2004年才实现首飞，本以为HAL运输机的处女作就此可以步入正规，没想到经过几次试飞后，飞机本身的结构问题暴露无疑，要知道运输机对于飞行安全的要求要高得多，以当时的情况来看，别说民用市场，连空军的飞行员恐怕都不敢驾驶这款操作复杂又可靠性差的飞机。2009年第二架原型机在试飞时坠毁，多名试飞员与专家遇难，就这样拖延到2013年，HAL值得暂停Saras项目。
2009年Saras二号原型机坠毁现场
不过，HAL的运输机研发之路并未就此结束。2007年HAL又提出了更为大胆的“支线运输机”计划（Regional Transport Aircraft，简称RTA），即设计一款载客80-100人的中型多用途运输机，同时满足军方和民航市场的需求，在未来二十年内取代印度空军已经老旧的安-32运输机。
HAL在2010年度印度国际航展上展出的RTA支线运输机模型
在项目开始时HAL就找到了法国意大利合资的航空企业ATR公司寻求合作（该公司开发过ATR-42/70/72等支线客机），不过在项目最初几年里，RTA到底该采用涡扇发动机还是涡浆发动机，HAL却迟迟未敲定。基于之前惠普公司PT-6发动机的优异性能，HAL绝对优先发展螺旋桨型，并在2010年印度航展上首度推出了RTA的概念模型。待日后时机成熟后再考虑发展喷气型号。
