在缅甸沦陷之初，日本人曾经想一鼓作气直下印度东北诸邦，一举消灭英印军队的有生力量，但限于当时兵力有限，太平洋战场的局势吃紧，这样大胆狂妄的计划最终不了了之。后来在英军不断袭扰下意识到缅甸前线的严重程度后，开始从本土抽调资源，继续筹备入侵印度。1943年，日军在原南方军下改编并增设了缅甸方面军，这个新成立的方面军旗下的主力是日第15军，在成立时下辖4个师团和一个军直辖部队，兵力超过8万人，大部分官兵都有丰富的丛林战经验。而缅甸方面军自成立之日起就有非常浓重的“15军色彩”，大批15军参谋和指挥人员被安插进了方面军参谋部。不过这样的人事变动却让原来在一线指挥的高层将领大量脱离队伍，进入舒适的参谋部办公室。而补充进来的新参谋指挥人员严重缺乏实战经验，其中就包括了15军新一任军长牟田口廉也。
缅甸前线的牟田口廉也（左）
牟田口廉也是一个好高骛远，却又眼高手低的野心家。1937年他曾是指挥中国驻屯军第1联队与一木清直的第3大队一道发动了卢沟桥事变。不过在之后的岁月，牟田口在中国战场并没有什么出彩的战绩，后来更是被打发到关东军甚至本土去坐冷板凳，直到太平洋战事吃紧，他才重新出山，先任第18师团长，后升任第15军军长。牟田口本人并无多少丛林战经验，却偏爱四处夸海口，更喜欢在参谋面前制定各种天马行空，不切实际的作战计划。
对日军进行袭扰的英国钦迪特遣队（Chindits）
当时英印军队的特遣队频繁出现在缅甸前线，让日军疲于应付，退入印度的中国远征军残部（即孙立人与廖耀湘部）也在接受美军装备进行整训，盟国的磨刀霍霍让日本人坐立不安。面对此种局势，牟田口在1943年制定了“武号作战”计划，以快速进军的方式翻越印缅接壤的高山丛林，赶在雨季前一举歼灭英军，并直入印度腹地。这个疯狂到有些愚蠢的计划立刻遭到了下属参谋的联合抵制，最后成为泡影。恼怒之下的牟田口只得撤掉了向他进言的参谋人员，并全部换上了自己的心腹。
