日军第28军企图反扑并包围英军，但最终因补给困难而泡汤，陆航部队还因此损失了大量的战斗机和飞行员。到后来牟田口集结部队向印度进发时，日已经没有空中力量为他提供掩护和支援了。
第二次若开邦战役期间，阻击日军的英印军队锡克族士兵
1944年3月8日，牟田口集结15军的9万大军，浩浩荡荡地向朝英帕尔而来。这9万大军里，不光包括了15军的骨干：第15，33和31师团。还有一支由投降的英印士兵组成的印度国民军作为辅助力量。这些印度雇佣兵还不具有真正意义的国家观念，在日本人的煽动下，纷纷投奔日本扶植的印度当局，为另一个更为残暴的侵略者充当马前卒。牟田口则坐镇后方，意气风发地“运筹帷幄之中”。
英帕尔战役打响后，正在渡河的日军第31师团士兵
日军刚开始的进展还算顺利，仅仅20天的时间，第33师团主力就推进到英帕尔西南的比辛布尔（Bishenpur），第31师团进逼英帕尔北部的科希玛（Kohima），15师团更是直接切断了英帕尔与科希玛的道路。英印军队几乎没有做出什么像样的抵抗，英帕尔重镇几乎被日军合围。
