二、缩短560公里，能带来多大经济效益？
平陆运河最直观的价值，可以用一个数字概括，那就是560公里。按照目前公布的测算，西南地区部分货物经平陆运河从北部湾出海，与沿西江绕行广州港的传统水路相比，内河航程能够缩短560公里以上。
对大宗货物来说，数百公里的差距已经足以改变运输选择。水运的优势本来就是运量大、单位成本低，弱点则是速度相对较慢。一艘装载矿石、钢材、水泥、粮食或者机械设备的货轮，如果能少走几百公里，节省的不仅是燃油，还有船员、船期、港口等待和资金占用成本。
测算显示，百色部分大宗货物过去沿传统西江航线出海，通常需要12至15天。改走平陆运河直达北部湾港，预计可缩短至5至7天。综合物流成本预计降低18%至30%，每年可为社会节约运输费用超过50亿元。
三、巨轮如何跨过65米落差？
从平塘江口到北部湾，运河沿线存在约65米天然水位落差，相当于二十多层楼的高度，船不可能沿着如此陡峭的水面直接向下航行。解决办法是在河道上修建马道、企石、青年三大梯级枢纽，把65米落差分成几个台阶。船舶进入闸室后，闸门关闭，通过注水或者放水改变闸室水位，再驶入下一级河道。
