刚刚迈入64岁的高市早苗，原本已经站在日本首相之位的门槛上，结果这一脚没能踏稳，短短几天内，三件事接连出事：与公明党的关键会谈不欢而散。
临时国会的首相指名被推迟；她更不得不宣布，不参拜靖国神社，这位一向以强硬著称的保守派女政客，突然"放软了"。
不仅在国内碰壁，在外交上也不得不"后退一步"，她的首相之路，为何突然风高浪急，这场开局不顺的局面，背后到底藏着怎样的日本政治顽疾？
政府裂个口子
高市早苗的最大问题，不是对手太强，而是盟友不稳，10月7日那场与公明党党首齐藤铁夫的闭门会谈，原本是为了敲定联合执政协议，结果却闹得不欢而散。
会谈持续了一个半小时，还是谈崩了，焦点就在政治资金改革，公明党咬着丑闻不放，要求彻查自民党内部的资金黑洞，甚至提出要禁止党支部以下层级接受企业捐款，这话一出，高市这边脸色就不好看了。
自民党本来就靠这些"财源"维持组织运转，现在动这些奶酪，谁都不乐意，高市的态度也很明确，改革可以谈，但别动根本，别一刀切。
两边谁也不让，结果就是临时国会原定10月15日举行，现在也悬了，可能推到20日甚至更晚，这不是简单的议程延迟，而是高市的首相任命出了实质性问题。
没有公明党的议席支持，高市根本拿不到国会过半数，首相指名就过不了，而且现在更糟的是，公明党内部已经有人在喊"退出联合执政"，这可不是闹着玩，一旦公明党真抽身，高市连上台的资格都没有了，首相梦直接碎掉。
更深层的问题在于，自民党和公明党的关系正在发生质变，过去是"你中有我，我中有你"，现在变成了"你防着我，我盯着你"。
这种互不信任的联盟，别说推改革了，连维系日常运转都成问题，高市的开局，确实栽在了这个看起来"最熟"的盟友手上。
权宜还是转向？
高市早苗这次的"后退一步"，不仅体现在国内，外交上的转身更让人意外，她宣布取消原定在秋季例行大祭期间参拜靖国神社的计划，这一举动无疑是在对外释出"降温信号"--尤其是对中国。
要知道，高市以前可不是这个调调，她是自民党里少有的"靖国常客"，在历史问题上从来不含糊，这次突然放弃参拜，显然不是出于自愿，背后原因其实很现实：她得先稳住执政联盟，也得顾着即将到来的外交大考。
公明党对靖国问题向来敏感，齐藤铁夫在会谈中就点明了，"现在不是挑事的时候"，面对中俄朝关系日趋紧密，日本外交如果再因为历史问题生乱，那新政府还没开张就先自废武功了，这一点，高市自己也清楚。
更关键的是，10月下旬还有一堆外交活动排队等着：APEC峰会、日本与东盟会议、甚至还有特朗普的可能访日。
在这种时候，如果她还坚持强硬姿态，那就是把自己往舆论风口上推，她的幕僚也说得很直白，不希望在重大外交会晤前被"靖国问题"拖住后腿。
不过，这一退让也不是没有代价。自民党内部的保守派已经开始不满了，有人觉得高市变了，软的不再是那个"国家主义战士"。
这不是简单的意见分歧，而是可能撼动她党内支持基础的隐忧，如果她连自己的"铁杆"都搞不定，哪怕首相宝座坐上了，也坐不稳。
已经压顶了
就算高市能熬过眼前这关，真当上首相，也不是一马平川，在日本这样的政治体制下，首相不是靠"个人魅力"或"民意高涨"就能为所欲为的，她将面临三道绕不过去的关卡，而且每一道都足够棘手。
首先就是政治资金改革，这是她与公明党闹翻的导火索，也是日本社会最关注的问题，自民党的政治资金丑闻说白了就是"收钱没登记、花钱不报账"，而且层层隐匿。
如果高市不能在这方面拿出真本事，比如设立透明机制、加强内部审计，那她的执政正当性就始终摇摇欲坠，日本民众已经对"换个首相不如换个系统"这件事感到厌倦了，高市若不破局，只会沦为另一个"看守内阁"。
其次是联合执政的软肋，现在和公明党之间的裂痕已经摆在台面上，即使勉强维持下去，也不过是"表面兄弟"。
未来只要有重大法案、预算案或者外交政策稍有分歧，高市就可能卡壳，一个靠别人施舍议席的首相，实施政策的能力可想而知，处处受掣肘，连个像样的内阁都可能组不起来。
最后，是最复杂的外交平衡，高市要在党内保守势力和现实外交需求之间走钢丝，一头是要求她对中韩强硬的右翼，一头是希望她稳定邻国关系的主流社会与国际盟友。
她既不能完全得罪党内的鹰派，又不能让外交陷入孤立，这种高难度操作，在安倍、菅义伟那里都没玩明白，她若想两边都讨好，恐怕是"骑虎难下"。
说到底，这些挑战并不是高市一个人的问题，而是日本政坛长期结构性僵化的产物，自民党几十年执政早已形成一套"铁三角"体系：党内派阀、财团资本、官僚系统互相支撑，也互相牵制。
真正要改革的人，不是被边缘化，就是被架空，安倍试过，石破茂也试过，最后都没能跳出这个"泥潭"，现在轮到高市，能不能破局，看起来希望不大。
高市早苗的政治起跑线，本来是通往首相之位的最后一跃，结果却成了她最难的一关，从盟友撕破脸，到外交不得不退，再到党内风向不稳，她的每一步都踩在了棘手问题的"雷点"上。
她想当首相，但现实告诉她，当首相不是靠个人意志，而是要在一堆老旧规则中"杀出一条血路"，她的故事，透漏出整个日本政治体系的沉疴。
这场开局不顺，不是偶然，而是一连串结构性问题的集中爆发，她能否走出来，决定的不是智慧，而是她是否敢碰最难碰的东西，但眼下来看，首相这一步，怕是越走越悬了。
