这一反常操作被韩媒称为"极不正常"。更微妙的是，中方此前邀请李在明9月访华参加抗战胜利纪念活动，却被韩国政府婉拒，理由是"避免倾向性争议"。
如今来看，李在明首访选在日本而非中美任何一方，有点演给中国看的意思。
不过也能理解，随着李在明的上台，韩国的立场再次变得尴尬，不同于尹锡悦的极致亲美，李在明更愿意在中美之间寻求一种平衡，用他自己的话说就是"务实外交"。
但特朗普政府的高压政策加上朝鲜的强硬姿态，让韩国几乎无路可退。尽管李在明曾自称是文在寅路线的继承者，主张对华友好、缓和半岛局势，但现实却大相径庭，韩国外长赵显烈多次将中国称为"竞争对手"，甚至暗示中国在朝鲜问题上的立场"威胁韩国安全"。
与此同时，美韩联合军演仍按计划推进，朝鲜方面直接回呛"对韩国不感兴趣"。
这种矛盾暴露出李在明政府的真实困境：嘴上喊着平衡，身体却很诚实。首访日本或许是想淡化"选边站"的象征意义，但本质上，韩国早已被绑在美国战车上。
